Piedras preciosas de Botsuana

Introducción a Botsuana

Botsuana es un país árido, cubierto en su mayor parte por el desierto de Kalahari. Sin embargo, bajo su árida superficie se encuentran importantes depósitos de... diamantes, la piedra preciosa más dura del mundo y otros minerales preciosos. Esto, combinado con su larga democracia multipartidista, convierte a Botsuana en una de las naciones más estables de África, a diferencia de algunos países productores de diamantes como Sierra Leona con su historia de diamantes plagada de conflictos Antiguamente una colonia británica conocida como el Protectorado de Bechuanalandia, obtuvo su independencia como República de Botsuana en 1966. Inicialmente una de las naciones más pobres de África, el descubrimiento de diamantes apenas un año después transformó su economía, convirtiéndola en un importante productor de diamantes.

Descubrimiento de diamantes y auge económico

La transición de la pobreza a la prosperidad se produjo rápidamente tras el descubrimiento de diamantes en 1967. La historia de Botsuana es un ejemplo clásico de cómo los recursos naturales pueden cambiar el destino de una nación; imagínenselo como ganarse la lotería geológica. Este descubrimiento impulsó al país a convertirse en un actor clave en el mercado mundial de diamantes.

Diamantes notables y minas importantes

Botsuana ha producido diamantes de un tamaño extraordinario. Por ejemplo, en 2013 se descubrió un diamante en bruto de 239 quilates, seguido de una pieza de 341,9 quilates en abril de 2015 que se vendió por 20,6 millones de dólares. Sin embargo, estos diamantes quedaron eclipsados en noviembre de 2015, cuando se encontraron piedras de 813 y 374 quilates en la misma semana, junto con... enorme diamante en bruto Lesedi la Rona de 1.109 quilates El segundo diamante de mayor tamaño jamás descubierto. El diamante en bruto más grande del mundo sigue siendo el Cullinan, hallado en Sudáfrica en 1905 con 3106 quilates. Fue tallado en varias gemas, siendo la más grande, el Cullinan I o Gran Estrella de África de 530 quilates, engastado en las Joyas de la Corona Británica.

No solo por su tamaño, Botsuana alberga la mina de diamantes más grande del mundo por área en Orapa, Botsuana Central. Esta mina, la más antigua del país, produce un promedio de 10 millones de quilates anuales. La mina Jwaneng, a poca distancia de la capital, se desarrolló tras un descubrimiento en 1973, tan solo dos años después de Orapa.

Procesamiento y comercio de diamantes

Si bien Botsuana ha sido durante mucho tiempo una fuente importante de diamantes en bruto por su valor, solo recientemente se ha convertido en un centro de procesamiento y comercialización. El corte, pulido y venta ahora se realizan en la capital, Gaborone, cerca de la frontera con Sudáfrica. Allí también se comercializan joyas de diamantes terminadas. En 2013, De Beers y el gobierno de Botsuana lanzaron la Diamond Trading Company (DTC) Botswana, trasladando el centro internacional de comercio de diamantes de Londres, donde había estado durante un siglo, a Gaborone. Esta decisión no solo centralizó el comercio, sino que también impulsó el crecimiento económico a través del turismo y los servicios relacionados para los comerciantes globales de gemas. Junto a la DTC se encuentra el Diamond Technology Park (DTP), convenientemente ubicado entre el aeropuerto y el centro de la ciudad. El país continúa desarrollando su red de negocios internacionales, que incluye transporte, comunicaciones y alojamiento.

Otras piedras preciosas de Botsuana

Además de los diamantes, Botsuana produce anualmente unos 30.000 kilogramos de gemas semipreciosas, como aguamarina, amatista, azurita, cornalina y ágata. La minería de ágata tiene una larga tradición en el país y, desde la década de 1970, solo se puede exportar ágata procesada. El ágata de Botsuana destaca por sus llamativas bandas y colores como el rosa, lo que la hace muy apreciada. A menudo se elabora con ella piezas ornamentadas.

Desafíos y perspectivas futuras

La producción de diamantes en niveles históricos no es sostenible indefinidamente, y la producción disminuyó recientemente. Sin embargo, nuevos hallazgos de kimberlita sugieren que habrá más diamantes en el futuro. El centro de procesamiento y comercio impulsará la economía a largo plazo. Botsuana también está expandiendo la minería de uranio, cobre, oro, paladio, níquel, platino y cobalto.

A pesar de obstáculos como la pobreza, la disminución de la producción de diamantes, la baja producción agrícola y la escasez de agua, Botsuana es proactiva. Invertir en infraestructura, energía sostenible, procesamiento de diamantes, turismo y diversificación de productos mantendrá su futuro sólido. Es impresionante lo mucho que han avanzado en poco más de 50 años, ¿verdad?

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