Idar-Oberstein; Historia de las piedras preciosas alemanas

La ciudad de Idar-Oberstein

Idar-Oberstein es una pequeña ciudad situada en las montañas Hunsrück de la región de Renania-Palatino en el suroeste de Alemania. A pesar de su diminuto tamaño, se convirtió en uno de los principales corte de gemas centros del mundo, con una historia minera y lapidaria que data de cientos de años.

Ubicadas a orillas del río Nahe, las dos aldeas vecinas de Idar y Oberstein se encuentran en el centro de una región donde se extrajo ágata a mano durante miles de años. Ya a fines del siglo XV, las operaciones mineras mecanizadas para extraer ágata, jaspe y cuarzo crearon empleo para los cortadores de gemas y talladores de piedra que acudían en masa a la región.

El río era la principal fuente de energía utilizada para impulsar las máquinas lapidarias que estaban conectadas directamente a las ruedas hidráulicas. El uso de estas máquinas era algo incómodo ya que los canteros de la época se veían obligados a realizar la mayor parte de su trabajo acostados boca abajo. Algunas de estas ruedas accionadas por agua todavía se pueden ver en algunos de los edificios históricos de la ciudad.

En la década de 1800, los depósitos de ágata a lo largo del río Nahe comenzaron a agotarse, pero en ese momento el corte de gemas era el pilar de sus habitantes. Para mantenerse en el negocio, comenzaron a importar piedras en bruto de Brasil, donde los descubrimientos de amatista , citrino , turmalina , topacio y otros materiales de piedras preciosas habían sido hechos.

Cuenco de ágata tallada de Idar-Oberstein

A finales del siglo XIX, las gemas de todo el mundo se enviaban a Idar-Oberstein para que sus famosos artesanos las cortaran, y había literalmente cientos de casas de corte en la ciudad y los pueblos de los alrededores. Sin embargo, esta misma fama llevó al final del apogeo de la industria: los salarios en el área se volvieron demasiado altos para justificar el corte de piedras menos valiosas y muchos cortadores de gemas se vieron obligados a emigrar a Brasil.

Sin embargo, muchos de los artesanos y sus familias se quedaron para continuar con la tradición a través de las generaciones, y hoy en día Idar-Oberstein sigue siendo famoso por algunas de las mejores tallas de ágata del mundo. Los cortadores todavía importan una gran variedad de otras piedras preciosas de todo el mundo para cortar y tallar, y los maestros talladores de camafeos y los artistas lapidarios modernos siguen prosperando, al igual que los comerciantes que importan piedras en bruto de los mercados de gemas de todo el mundo.

La ciudad de Idar-Oberstein

Una de las familias más famosas de Idar-Oberstein en la actualidad es la familia Munsteiner.Berndt Munsteiner , conocido como el padre del corte fantasía, es un cortador de tercera generación que dice que nunca le preguntaron si quería ser cortador o no, sino que simplemente cumplió con las expectativas de sus padres al entrenarse en técnicas tradicionales de lapidario con su padre Viktor. Luego se convirtió en un artista pionero utilizando las técnicas que aprendió junto a su padre para producir diseños notables que son cualquier cosa menos tradicionales. Al más puro estilo Idar-Oberstein, su hijo Tom continúa con el oficio familiar y es conocido como uno de los principales artistas lapidarios del mundo por derecho propio.