Cuarzo hidrotermal

Introducción al cuarzo

El cuarzo está en todas partes; es literalmente uno de los minerales más abundantes de la Tierra. Se encuentra en todo, desde playas de arena hasta relojes de pulsera. Si bien el cuarzo natural, especialmente variedades como la amatista violeta o el citrino amarillo, puede alcanzar un precio decente (piense en unos pocos dólares por quilate), generalmente es bastante asequible. Pero aquí está el truco: a pesar de su bajo costo, existe una industria masiva que produce cuarzo sintético. ¿Por qué? Profundicemos. Para más detalles sobre las variedades de cuarzo, consulte nuestra guía completa del cuarzo .

¿Por qué cuarzo sintético?

Producir cuarzo sintético no es precisamente barato; es casi tan caro como extraer el cuarzo real. Entonces, ¿para qué molestarse? La respuesta está en la precisión y la demanda. El cuarzo sintético, fabricado mediante un proceso llamado transporte hidrotermal y recristalización, es revolucionario para las industrias que necesitan un material impecable y consistente. Piense en la tecnología: osciladores, medidores, micrófonos, relojes y relojes de pulsera dependen de las propiedades piezoeléctricas del cuarzo. Así es, su reloj inteligente probablemente tenga cuarzo de laboratorio funcionando en su interior.

El proceso hidrotermal

Imagine una olla a presión gigante, de unos 3 metros de altura, llamada autoclave. Este artefacto es el corazón del proceso hidrotermal. En su interior, contiene una solución de carbonato o hidróxido de sodio, con pequeños fragmentos de cuarzo en el fondo como materia prima. En la parte superior, una jaula contiene diminutos cristales de cuarzo. Al calentar a unos 400 °C, los fragmentos de cuarzo se disuelven, para luego recristalizarse sobre esas semillas en la parte superior, más fría, del autoclave. Es como cultivar cristales en un jardín de alta tecnología.

Aplicaciones del cuarzo sintético

Originalmente, este proceso consistía en crear cuarzo incoloro para uso industrial: para electrónica, no para joyería. Pero también es una mina de oro en gemas. ¿Necesitas una amatista enorme e impecable para una pieza llamativa? ¿O un conjunto de citrinos a juego? El cuarzo hidrotermal te lo ofrece. Además, puede producir colores que no encontrarás en la naturaleza, como combinaciones multicolores salvajes que gritan "cultivado en laboratorio" de la mejor manera posible. Descubre más sobre las aplicaciones del cuarzo en nuestro... descripción detallada del cuarzo .

Identificación del cuarzo sintético

El cuarzo sintético es químicamente idéntico al natural: ambos son cristales de dióxido de silicio. Entonces, ¿cómo identificar una falsificación? Bueno, no es falsa, simplemente está cultivada en laboratorio, y los comerciantes de confianza siempre la etiquetarán como tal. Los gemólogos a menudo pueden detectar cristales semilla en el cuarzo sintético o comprobar si hay cristales no maclados (aunque los métodos modernos ahora pueden imitar la macla). Para el resto de nosotros, fíjese en el tamaño, el color y la claridad. La amatista o la citrina sintéticas suelen venir en tamaños enormes con una claridad perfecta; piense "demasiado bueno para ser verdad". Las piedras naturales suelen tener zonas de color, mientras que las sintéticas pueden presentar tonos vivos o artificiales, como la ametrina azul o verde, que no existe en la naturaleza. Para obtener consejos de expertos, explore nuestra guía sobre detección de cuarzo sintético .

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