Piedras preciosas de variscita

Variscita en bruto de Utah

variscita es un mineral de fosfato relativamente raro y los especímenes de alta calidad se utilizan como piedras preciosas y para tallas . Su nombre se deriva de Variscia, el nombre histórico de Vogtland en Alemania, donde se encontró por primera vez en 1837. En un momento también recibió el nombre de Utahlite , ya que también se han encontrado importantes depósitos en Utah, EE. UU.

variscita a menudo se confunde con turquesa , aunque la variscita tiende a ser de color más verde que azul. La variscita de Nevada, EE. UU., que generalmente contiene telarañas negras en la matriz, puede confundirse fácilmente con verde turquesa . Los gemólogos pueden separar claramente la variscita de la turquesa, ya que la turquesa contiene trazas de cobre, mientras que la variscita no. La variscita está coloreada por trazas de cromo en lugar de cobre.

Por composición química, la variscita es fosfato de aluminio hidratado. Tiene una calificación de dureza de 4.5 en el escala de Mohs , y por lo tanto es un poco más suave que el turquesa (que tiene una calificación de 5 a 6). Variscita tiene un densidad de 2,42 a 2,58 y un índice de refracción de 1.563 a 1.594. Es típicamente translúcido a opaco con un brillo vítreo a ceroso. La variscita terminada tenderá a mostrar un mejor pulido que el turquesa. Los colores de la variscita van desde el verde azulado claro hasta el verde medio y oscuro. Además, muy ocasionalmente, las gemas de variscita son rojas.

Cabujón de variscita

La variscita se presenta como un precipitado de agua subterránea en rocas ricas en aluminio. Se encuentra asociado a otros minerales fosfatados como apatito , wavellita y crandallita. Rara vez se encuentra en cristales y se encuentra con mayor frecuencia en forma masiva de grano fino o como incrustaciones en nódulos, estalactitas, costras y venillas.

Los depósitos de variscita más notables se encuentran en Utah y Nevada en los EE. UU. También se encuentra en Australia , Alemania, Polonia, España y Brasil.