¿Qué es un zafiro natural?

Todos los que amamos las piedras preciosas queremos poseer piedras naturales. Aunque existen materiales sintéticos de alta calidad para muchas gemas como el zafiro y el rubí, el interés en los materiales sintéticos es bajo, a pesar de que el corindón sintético es químicamente idéntico al rubí y el zafiro naturales.

El zafiro sintético producido mediante el proceso de fusión por llama está formado por cristales de óxido de aluminio, al igual que el zafiro natural. Aunque mucha gente se referiría a estas gemas sintéticas como "falsas", eso no es realmente exacto. El zafiro sintético es un zafiro real. Simplemente no es zafiro natural. Esto lo hace menos interesante para la mayoría de los compradores.

Nuestro gran stock de zafiro suelto en venta Está garantizado como natural ya que no trabajamos con productos sintéticos. Los que reciben algún tipo de tratamiento están claramente etiquetados como tales.

¿Qué pasa con el caso del zafiro que se forma naturalmente en el suelo, pero que luego es mejorado por los humanos utilizando técnicas comunes en el comercio de gemas? ¿Son estos zafiros naturales? Muchos comerciantes de gemas y joyeros dirían que sí. Otros no estarían de acuerdo y afirmarían que sólo un zafiro sin tratar es verdaderamente "natural". Sin embargo, otros dirían que ciertos tratamientos son aceptables, pero otros no.

Entonces, ¿dónde trazamos la línea? Aquí está la opinión de un comerciante que comercia con zafiros de alto valor:

Si el calentamiento extremo de un zafiro le resulta aceptable, tiene
entró en una pendiente resbaladiza. Si los humanos intervienen en la creación del
belleza a través del calentamiento y el procesamiento, ¿por qué no aceptar la
Adición de difusión y tratamiento químico para realzar el color.
de una piedra? Esto lo haría aún más hermoso.

Si estás dispuesto a aceptar algo que no es raro sólo porque
Es hermoso, es mejor que regreses y simplemente aceptes.
algo completamente falso, te ahorrará mucho dinero.

Veamos si podemos encontrarle sentido a esta recomendación. Primero, el escritor sostiene que el "calentamiento extremo" no es aceptable, luego continúa sugiriendo que una gema no es natural "si los humanos intervienen en la creación de la belleza mediante el calentamiento y el procesamiento". Al escritor le preocupa que haya una "pendiente resbaladiza" por la que caeremos si aceptamos cualquier tipo de tratamiento. Parece un buen punto: si se acepta un tipo de tratamiento, ¿por qué rechazar otro?

El argumento es bueno excepto por el hecho de que debemos aceptar alguna mejora realizada por la mano humana. Después de todo, los compradores esperan que el zafiro sea cortado y pulido por lapidarios expertos. El zafiro natural en bruto no es muy atractivo. El ingenioso corte y pulido resalta el color y el brillo del mineral natural.

¿Deberíamos decir entonces que cualquier procesamiento de la materia prima es aceptable si simplemente resalta las propiedades de la piedra preciosa natural? Eso permitiría el tratamiento térmico, ya que la aplicación de calor al zafiro cambia el color y/o la claridad debido a la composición química de la piedra preciosa. De hecho, a menudo se argumenta que el tratamiento térmico es similar a un proceso que ocurre naturalmente en la tierra cuando el zafiro se forma como resultado del calor y la presión.

Sin embargo, muchos en la industria de las gemas que aceptan esta posición pondrían límites cuando se trata de un tratamiento conocido como "difusión reticular". Esta es una forma de tratamiento térmico que implica la adición de productos químicos como titanio y hierro que penetran en el material de la gema y cambian el color. A diferencia del calor, se argumenta, este no es un proceso natural porque se introducen elementos químicos en la gema.

Pero, como afirma el conocido experto en corindón Richard Hughes, "el calentamiento normal difunde las vacas de aluminio y el hidrógeno hacia dentro y hacia fuera; el proceso de difusión superficial funciona de la misma manera, pero con elementos más pesados (Ti, Fe, etc.)". . Una vez que se introduce cualquier tipo de tratamiento, se crean reacciones químicas complejas en el material de la gema.

Podemos utilizar con razón el término "natural" para referirnos a las piedras preciosas que se extraen de la tierra, para distinguirlas de las piedras preciosas que se crean en el laboratorio. Pero una vez que la invención humana comienza a mejorar el material de la gema para maximizar su belleza, resulta muy difícil decir dónde termina lo "natural" y comienza lo "artificial".

Lo más importante para el comprador es comprender las diferentes mejoras que se utilizan en las piedras preciosas y comprender cómo afectan el precio. Dado que cada nuevo tipo de tratamiento de gemas es una forma de mejorar material que antes no se podía vender, se expande constantemente (o al menos se mantiene) la oferta de piedras preciosas escasas en el mercado. Sin estos tratamientos, el suministro de muchas piedras preciosas sería tan escaso que este artículo probablemente trataría más sobre piedras preciosas sintéticas que sobre piedras preciosas "naturales".