¿El zafiro estrella más grande?
Introducción
En el mundo de las piedras preciosas, las historias de fortunas forjadas y perdidas son comunes. ¿Esta? Se trata de una fortuna que se escapó de entre los dedos. Y, sinceramente, el comerciante podría habérsela buscado.
El descubrimiento
En febrero de 1986, un corredor de piedras preciosas de Texas llamado Roy Whetstine estaba recorriendo los puestos de la Feria de Gemas de Tucson. Vio una piedra del tamaño de una patata que le llamó la atención. El vendedor afirmó que era un ágata lavanda y pidió 15 dólares. Whetstine regateó hasta 10 dólares, y el trato quedó cerrado.
El anuncio
Nueve meses después, Whetstine reveló su hallazgo al mundo: un zafiro estrella de 1905 quilates, el más grande jamás registrado. Superó en más de 700 quilates al anterior poseedor del récord, la Estrella Negra de Queensland de 1948. Afirmó que estaba certificado por el GIA y valorado en 2,28 millones de dólares.
Escrutinio de expertos
En febrero de 1987, Whetstine regresó a Tucson, esta vez para vender su gema pulida, rebautizada como "La Vida y el Orgullo de América". Los compradores no picaban, pero los expertos la examinaron de cerca. John Sampson White, curador de la Colección Nacional de Gemas y Minerales del Smithsonian, la descartó como "una piedra insignificante" en The New York Times. Claro, técnicamente es un zafiro, dijo, pero para ser una verdadera gema, el color debe ser atractivo. ¿Esta? "El color es horrible; es simplemente gris turbio". Calculó su valor en unos pocos cientos de dólares.
El desenredo
La decisión del Smithsonian no ayudó a las ventas. La situación empeoró a medida que se revelaban más detalles. A Lawrence A. Ward, el joyero responsable de la tasación de 2,28 millones de dólares, se le revocó su membresía en la Sociedad Americana de Gemología debido a quejas sobre valores inflados. Los registros judiciales también mostraban demandas previas contra Whetstine y Ward por esquemas similares de valoración de gemas.
Las secuelas
Todo el asunto empezó a parecer una estafa. El vendedor original permaneció en el anonimato, y los informes indicaban que Ward había tasado una piedra del mismo peso años antes de la supuesta compra de Whetstine. Tanto Whetstine como su zafiro perdieron credibilidad. Lo último que supimos es que seguía intentando venderlo por cualquier precio posible.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un zafiro estrella?
Un zafiro estrella es un tipo de piedra preciosa de zafiro que muestra un patrón similar a una estrella debido a inclusiones, generalmente en azul, pero a veces en otros colores.
¿Quién es Roy Whetstine?
Roy Whetstine es un corredor de piedras preciosas de Texas conocido por su participación en el controvertido descubrimiento e intento de venta de lo que él afirmaba era el zafiro estrella más grande del mundo.
¿Qué hace que un zafiro sea valioso?
El valor de los zafiros proviene de factores como la calidad del color, la claridad, el tamaño y la presencia de efectos especiales como el asterismo en los zafiros estrella.
¿La piedra era realmente el zafiro estrella más grande?
Si bien era grande, de 1.905 quilates, los expertos cuestionaron su calidad y su estatus de gema debido a su mal color, lo que generó debates sobre su verdadero potencial para alcanzar un récord.
¿Qué pasó con el zafiro?
Los informes indican que Whetstine todavía estaba intentando venderlo, pero su valor se estimó muy por debajo de la valoración inicial y su destino sigue sin estar claro.
