Descubrimiento de la tanzanita

Introducción

La tanzanita, que recibe su nombre de su país de origen, Tanzania, ocupa un lugar fascinante en la historia de las piedras preciosas. Este cristal azul violeta ha captado la atención desde su aparición. Pero la historia de cómo salió a la luz es una mezcla de aventura y casualidad. Profundicemos en los detalles, ¿de acuerdo?

Relatos de descubrimiento

Hay Varias versiones del descubrimiento de la tanzanita Algunos atribuyen a Ali Juuyawatu, miembro de la tribu masái, su descubrimiento inicial. Otros señalan a Ndugu Jumanne Ngoma como el descubridor inicial. Otra narrativa destaca a Manuel de Souza, a menudo llamado Manuel el Loco por sus audaces hazañas, como quien lo descubrió el 7 de julio de 1967. Imagínense esto: un apasionado explorador vagando por la sabana africana, en busca de lo que él, con humor, llamaba lo inencontrable.

Antecedentes de Manuel de Souza

Nacido en Goa en 1913, de Souza se mudó a Tanganyika a los 20 años y se formó como sastre. Pero esa vida estable no perduró; la aventura lo llamó. Se dedicó a la prospección en los yacimientos de oro de Lupa, en Tanganyika occidental. La economía de la posguerra perjudicó la minería de oro, por lo que se trasladó a los yacimientos de diamantes de Shinyanga. En la década de 1960, los monopolios dificultaron la obtención de licencias para la producción de diamantes, lo que lo llevó a la región del Kilimanjaro. Allí, prospeccionó oro en los alrededores del lago Victoria mientras hacía sastrería para subsistir.

El momento del descubrimiento

Alrededor de la Pascua de 1967, un poco de inquietud llevó a de Souza a alquilar una camioneta para dejar material en el bosque cerca de Arusha. El conductor se negó a ir más allá de Merelani, dejándolo allí con su equipo. No fue un problema: se adaptó y comenzó a explorar. Reclutó a cuatro hombres de la tribu masái como porteadores, y al mediodía del 7 de julio, avistó una piedra azul transparente. Al principio, pensó que era zafiro, pero una prueba de dureza demostró lo contrario. De vuelta en Arusha, consultó su único libro de mineralogía y la identificó como olivino, registrando la concesión como tal el 25 de julio de 1967.

Proceso de identificación

Pronto se hizo evidente que no se trataba de olivino ni peridoto. Se analizaron y descartaron otras posibilidades, como la dumortierita, la cordierita y la zoisita. Se enviaron muestras al Instituto Gemológico de América para un análisis preciso, que confirmó su identidad como zoisita. Casi al mismo tiempo, la Universidad de Harvard, el Museo Británico, la Universidad de Heidelberg y el geólogo tanzano Ian McCloud llegaron a la misma conclusión. McCloud es reconocido por ser el primero en identificarla correctamente.

Introducción al mercado

A pesar de su impactante apariencia, la tanzanita inicialmente carecía de mercado. El jefe de joyería de Saks en Nueva York la descartó. Pero la situación cambió cuando dos anillos del hallazgo llamaron la atención del vicepresidente de Tiffany & Co. La bautizaron tanzanita, lo que despertó la demanda y consolidó su posición en el mundo de las gemas.

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