Joyas de piedras preciosas de la antigua Roma

El Imperio Romano era vasto y estaba lleno de diversos materiales y recursos preciosos, lo que hizo posible producir joyas hermosas e intrincadas. Las rutas comerciales establecidas y el contacto con muchas culturas diferentes en toda Europa, Egipto, el norte de África y el Mediterráneo permitieron a los romanos incorporar estos estilos, diseños y piedras preciosas con sus propios diseños de joyería.

Su inmensa riqueza permitió a los romanos producir joyas de gran ostentación, incorporando preciosas y semipreciosas piedras obtenidas de diferentes zonas de su imperio. Esto dio como resultado joyas grandes y coloridas que utilizaban preciosos esmeraldas , diamantes , rubíes y zafiros y toda la gama de piedras preciosas semipreciosas, incluidas granates , chorro , topacio , perlas y ámbar .

Los hombres romanos generalmente usaban un solo anillo, sin embargo, este no era el caso a principios del primer y segundo siglo cuando los anillos se usaban a menudo en los diez dedos. Estos anillos se usaban típicamente delante del nudillo, en lugar de detrás como se usan hoy en día. De ahí que muchos anillos romanos parezcan demasiado pequeños para los dedos modernos. Las piedras preciosas utilizadas eran generalmente cabujones de granate, púrpura amatista o naranja cornalina . La evidencia histórica muestra que la cornalina, una forma de cuarzo de color naranja, era una de las piedras preciosas preferidas por los romanos.

Un gran ejemplo de la historia de la popularidad de cornalina naranja piedras preciosas en los anillos de los hombres se encontró en la ciudad de Snettisham, que se encuentra en Norfolk, Inglaterra. El descubrimiento se realizó durante los trabajos de construcción en 1985. Data del siglo II d. C. y se conoce como "El tesoro de los joyeros de Snettisham", consistía en cientos de anillos terminados y piedras preciosas de cornalina sin montar que se encontraron dentro de una vasija romana de cuello estrecho, posiblemente ocultas por un Joyero romano en un momento de crisis. El joyero probablemente tenía la intención de volver más tarde y recuperarlo, pero por alguna razón, nunca lo hizo.

Chatarra de plata, lingotes, algunas piezas de chatarra de oro y una herramienta de bruñido de cuarzo indican que pertenecía a un taller de joyería real, aunque un negocio de 2000 años. Curiosamente, un brazalete hecho por el joyero tuvo que ser doblado para encajar dentro del frasco, y posteriormente se rompió. También entre el alijo hay 117 gemas de cornalina grabadas, en espera de colocarse en anillos adecuados. Algunos ya habían sido montados cuando el joyero tuvo que esconder su alijo.

Anillos romanos usados por soldados y civiles y perdidos mientras se bañaban en las aguas termales de Bath, Inglaterra, también fueron descubiertos recientemente. Los romanos usaban varios adhesivos diferentes, algunos de los más comunes eran la resina y el betún. Sin embargo, una característica que todos tenían en común era que, tarde o temprano, tendían a fallar. Parece que incluso los grandes generales romanos, Julio César, Marco Antonio (Marco Antonio) y Máximo, ocasionalmente tiraban al bebé con el agua del baño.

Piedras preciosas romanas perdidas de los anillos de soldados y civiles mientras se bañaban en las aguas termales de Bath, Inglaterra (derecha).

Marco Antonio era muy aficionado a las piedras preciosas ya menudo se las regalaba a Cleopatra. En una de esas famosas ocasiones, trató de comprar un gran y hermoso ópalo de un senador romano llamado Marcus Nonius. Marco Antonio ofreció una gran fortuna por el ópalo . Sin embargo, tal era la belleza del ópalo que Nonio se negó y el furioso Marco Antonio le dio un ultimátum; ¡o vende el anillo o se va de la ciudad! Nonius decidió dejar Roma y quedarse con el ópalo.

Los romanos usaban anillos por muchas razones diferentes. Estos incluían compromisos, estatus, decoración e incluso para sellar y autenticar documentos con un grabado único en un anillo de sello de piedras preciosas. De ahí la frase "sello de aprobación". El anillo de sello llevaría una piedra preciosa; generalmente una piedra semipreciosa, ya que estas eran más suaves y permitían tallas intrincadas. Cornalina fue una excelente elección de piedra porque la cera caliente, utilizada para hacer una impresión del sello, no se adhiere a la cornalina. Estos anillos de piedras preciosas talladas se llamaban "intaglio", que significa tallar, cortar o incidir. Las piedras preciosas preferidas para este fin eran cuarzos como calcedonia o ónix .

Aparte de los anillos, el peroné, eran artículos de joyería comunes a lo largo de la historia romana. Un peroné era un accesorio de ropa decorado que se asemejaba a un gran imperdible que se usaba como sujetador de ropa. El peroné a menudo se adornaba con una talla granate de un busto femenino (conocido como camafeo ) o un emblema de victoria alado.

Las perlas del Golfo Pérsico eran una piedra preciosa popular utilizada en la joyería romana antigua, que se combinaban con esmeraldas y peridoto de Egipto, y cornalina, jaspe , lapislázuli y ónix de Persia

perlas del Golfo Pérsico eran los favoritos de las damas para usarlos como collares y aretes.

Perlas y esmeraldas en un pendiente de oro romano encontrado en Jerusalén, circ. 200 d.C. (Izquierda)

Mientras que los hombres romanos restringían sus joyas a un solo anillo y un peroné, las mujeres romanas tenían la opción de elegir joyas y usaban aretes, collares, anillos para los dedos de las manos y los pies, broches y pasadores para el cabello. Muchas de las joyas de mujer encontradas por los arqueólogos son intrincadas y hermosas.

Ámbar era otra piedra preciosa favorita de los romanos que establecieron la "Ruta del ámbar" para transportar las gemas desde Gdansk, que se había convertido en el centro de producción de ámbar, a las ciudades romanas de todo el Imperio Romano. Durante el reinado del emperador Nerón, una expedición al Báltico trajo tanto ámbar que se construyó todo un escenario de gladiadores. Los romanos valoraban el ámbar incluso más que los esclavos bálticos de pelo rubio que lo cosechaban y que también eran traídos de vuelta a Roma. Plinio el Viejo, un autor y filósofo romano, dijo en ese momento (23-79 dC) que el precio de una pequeña pieza de ámbar valía más que un esclavo sano.

El Imperio Romano, que se extendió entre el 753 a. C. y el 476 d. C., demostró cómo usar gemas preciosas y semipreciosas para hacer hermosas joyas, sin embargo, no fueron la única civilización antigua que hizo esto. los griegos y egipcios También utilizaba gemas naturales para hacer maravillosas joyas.

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